O QUE É A ENGENHARIA GENÉTICA

A Engenharia Genética é um conjunto de técnicas que envolvem a manipulação de genes de um determinado organismo, geralmente de forma artificial. Esta manipulação envolve duplicação, transferência e isolamento de genes, com o objetivo de produzir organismos geneticamente melhorados para desempenharem melhor suas funções e produzir substâncias úteis ao homem.

Através da engenharia genética muitos hormônios passaram a ser produzidos por bactérias com DNA modificado, como por exemplo, a insulina, que era produzida por animais e causava alguns efeitos colaterais indesejáveis em seres humanos. O hormônio de crescimento era extraído da hipófise de cadáveres e houve casos de pessoas que se contaminaram com uma doença neurológica chamada Creutzfeldt-Jakob.

QUANDO INICIOU?

A Engenharia Genética, sofreu uma crescente evolução a partir dos anos 70, tornando-se assim uma disciplina em ascensão que demonstra um enorme impacto nas áreas da investigação biológica e principalmente nos avanços tecnológicos para a manipulação do DNA.

Na data de 1972, as pesquisas do Norte-Americano Paul Berg, foram consideradas por muitos a revolução da Engenharia Genética. Este na Universidade de Stanford, na Califórnia, efectuou a ligação de duas cadeias de DNA, uma de origem animal e outra bacteriana, sendo a primeira vez que se obteve produtos sintéticos a partir da Engenharia Genética.

Apesar de ter sido nos anos 70 que foi desenvolvido um dos passos fulcrais na história da Engenharia Genética, salienta-se a importância de trabalhos anteriormente efectuados. Desde 1930 se começou a desenvolver o estudo nesta área. Os pesquisadores George W. Beadle e Edward L. Tatum, demonstraram a regulação da produção proteica e enzimática, por parte dos genes, contribuindo para o conhecimento da genética humana. De seguida Oswald T. Avery descobriu a estrutura do cromossoma que transmite informações genéticas (DNA). Em Inglaterra, no ano de 1953 Watson e Crick, elucidaram a estrutura do DNA com o seu mapeamento. Por último destaca-se a importância de François Jacob e Jacques Monod pois estes verificaram o papel central do DNA para a síntese proteica.

Em suma, todas as investigações descritas anteriormente, se centralizaram num único objecto de estudo, a molécula de DNA. Com o aumento da informação da sua constituição, estrutura e função, é possível manipulá-lo conforme o interesse suscitado. É de salientar que a Engenharia Genética está repleta de polémicas, sendo o objectivo deste site esclarecer algumas dúvidas sobre as técnicas utilizadas e aplicações no avanço da ciência no mundo actual.

PARA QUE SERVE?

Através desta nova ciência é possível a manipulação do DNA, ou seja, do ácido desoxirribonuclético que existe nas células dos seres vivos e assim recombinar genes, alterando-os, trocando-os ou adicionando genes de diferentes origens e criando novas formas de vida. A engenharia genética possibilita:

  - Mapear o sequenciamento do genoma das espécies animais, incluindo o ser humano (Genoma Humano) e dos vegetais;
  - A criação de seres clonados (copiados);
  - Desenvolver a terapia genética;
  - Produzir seres transgênicos.

Estas novas possibilidades no campo da genética passaram a preocupar governos e grande parte das sociedades envolvidas, pois se o processo for mal direcionado poderá prejudicar o patrimônio genético, inclusive irremediavelmente. Por este motivo já há previsão legal tutelando as atividades desta nova ciência.

VANTAGENS E DESVANTAGENS

Desvantagens:
Riscos para a saúde.
Os cientistas já introduziram genes de bactérias, escorpião água-viva em alimentos cultiváveis.
Os testes de segurança sobre estes novos alimentos contendo genes estrangeiros e as regulamentações para a sua introdução - até agora têm sido extremamente inadequados.

Vantagens:
A tecnologia da engenharia genética.
Todas as células vivas são controladas pelas suas características genéticas, que são transmitidas de uma geração a outra. Essas instruções genicas são dadas por um sistema de códigos baseados numa substancie chamada DNA (ácido desoxirribonucleico) que contem mensagens intrínsecas á sua estrutura química.
A engenharia genética, de uma maneira geral, envolve a manipulação dos genes e a consequente criação de inúmeras combinações entre genes de organismos diferentes. As primeiras experiências envolveram a manipulação do material genético em animais e plantas com a transferência dos mesmos para microrganismos tais como leveduras e bactérias que crescem facilmente em grandes quantidades. Produtos que primariamente eram obtidos em pequenas quantidades originados a partir de animais e plantas, hoje podem ser produzidos em grande escala através desses organismos recombinantes.